“इस संकल्प और ध्वज के पीछे, जिसे अपनाने के लिए इस सदन में प्रस्तुत करने का मुझे सम्मान मिला है, इतिहास छिपा है, एक राष्ट्र के अस्तित्व में थोड़े समय का केंद्रित इतिहास। ‘फिर भी, कभी-कभी एक संक्षिप्त अवधि में हम सदियों के ट्रैक से गुज़र जाते हैं। केवल जीवन जीने का कार्य इतना महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि इस संक्षिप्त जीवन में कोई क्या करता है, वह हमारा है; किसी राष्ट्र का अस्तित्व ही इतना महत्वपूर्ण नहीं है बल्कि वह राष्ट्र अपने अस्तित्व की विभिन्न अवधियों के दौरान क्या करता है, यह मायने रखता है; और मैं यह दावा करने का साहस कर रहा हूं कि पिछली लगभग एक चौथाई सदी में भारत ने एकाग्र तरीके से जीवन और कार्य किया है और भारत के लोगों में जो भावनाएँ भरी हैं, वे केवल कुछ वर्षों का प्रतिनिधित्व नहीं करती हैं, बल्कि इससे कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करती हैं। वे इतिहास और परंपरा में चले गए हैं और खुद को उस विशाल इतिहास और परंपरा से जोड़ लिया है जो इस देश में हमारी विरासत है। इसलिए, जब मैं यह प्रस्ताव पेश करता हूं, तो मैं उस केंद्रित इतिहास के बारे में सोचता हूं जिससे हम सभी पिछली एक सदी की तिमाही के दौरान गुजरे हैं। यादें मुझ पर हावी हो जाती हैं। मुझे इस महान राष्ट्र की स्वतंत्रता के लिए महान संघर्ष के उतार-चढ़ाव याद हैं। मुझे याद है और इस सदन में कई लोगों को याद होगा कि कैसे हमने इस ध्वज को न केवल गर्व और उत्साह के साथ, बल्कि हमारी रगों में एक झुरझुरी के साथ देखा था; भी कैसे; जब हम कभी-कभी नीचे और बाहर होते थे, तब इस ध्वज के दर्शन से हमें आगे बढ़ने का साहस मिलता था। फिर, बहुत से लोग जो आज यहां मौजूद नहीं हैं, हमारे कई साथी जो गुजर चुके हैं, उन्होंने इस ध्वज को थामे रखा, उनमें से कुछ ने तो मृत्युपर्यंत भी इस ध्वज को थामे रखा। और जैसे ही वे डूबे, उन्होंने इसे दूसरों को सौंप दिया कि वे इसे उठाए रखें। तो, शब्दों के इस सरल रूप में, सतह पर जो स्पष्ट होगा उससे कहीं अधिक है। अपने सभी उतार-चढ़ाव, परीक्षणों और आपदाओं के साथ स्वतंत्रता के लिए लोगों का संघर्ष चल रहा है और अंतत: आज जब मैं इस संकल्प को पेश कर रहा हूं, तो उस संघर्ष के समापन में एक निश्चित विजय प्राप्त हुई है।
अब, मुझे पूरी तरह से एहसास हो गया है, जैसा कि इस सदन को भी महसूस होना चाहिए, कि हमारी यह जीत कई मायनों में खराब हो गई है। विशेष रूप से पिछले कुछ महीनों में ऐसी कई घटनाएं घटी हैं जिनसे हमें दुख हुआ है, जिसने हमारे दिलों को झकझोर कर रख दिया है। हमने अपनी इस प्रिय मातृभूमि के कुछ हिस्सों को बाकी हिस्सों से कटा हुआ देखा है। हमने बड़ी संख्या में लोगों को अत्यधिक कष्ट सहते देखा है, बड़ी संख्या में लोग बेघरों और बेघरों की तरह, बिना घर के इधर-उधर भटकते हुए देखे हैं। हमने कई अन्य चीजें देखी हैं जिन्हें मुझे इस सदन में दोहराने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन जिन्हें हम भूल नहीं सकते हैं। इस सारे दुःख ने हमारे कदमों को डगमगा दिया है। यहां तक कि जब हमने जीत और जीत हासिल कर ली है, तब भी यह हमें परेशान करती है और हमें वर्तमान और भविष्य में जबरदस्त समस्याओं का सामना करना पड़ता है। फिर भी यह सच है, मेरा मानना है कि यह सच है- कि यह क्षण फिलहाल हमारे सभी संघर्षों की जीत और विजयी निष्कर्ष का प्रतिनिधित्व करता है।                                                                                                                                                          अब, मुझे पूरी तरह से एहसास हो गया है, जैसा कि इस सदन को भी महसूस होना चाहिए, कि हमारी यह जीत कई मायनों में खराब हो गई है। विशेष रूप से पिछले कुछ महीनों में ऐसी कई घटनाएं घटी हैं जिनसे हमें दुख हुआ है, जिसने हमारे दिलों को झकझोर कर रख दिया है। हमने अपनी इस प्रिय मातृभूमि के कुछ हिस्सों को बाकी हिस्सों से कटा हुआ देखा है। हमने बड़ी संख्या में लोगों को अत्यधिक कष्ट सहते देखा है, बड़ी संख्या में लोग बेघरों और बेघरों की तरह, बिना घर के इधर-उधर भटकते हुए देखे हैं। हमने कई अन्य चीजें देखी हैं जिन्हें मुझे इस सदन में दोहराने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन जिन्हें हम भूल नहीं सकते हैं। इस सारे दुःख ने हमारे कदमों को डगमगा दिया है। यहां तक कि जब हमने जीत और जीत हासिल कर ली है, तब भी यह हमें परेशान करती है और हमें वर्तमान और भविष्य में जबरदस्त समस्याओं का सामना करना पड़ता है। फिर भी यह सच है, मेरा मानना है कि यह सच है- कि यह क्षण फिलहाल हमारे सभी संघर्षों की जीत और विजयी निष्कर्ष का प्रतिनिधित्व करता है। 

  जो कुछ घटित हुआ है, उसके बारे में बहुत अधिक विलाप और विलाप हुआ है। मैं दुखी हूं, उन बातों से हम सभी दिल से दुखी हैं. लेकिन आइए हम इसे विजय के दूसरे तथ्य से अलग करें। क्योंकि जो घटित हुआ है, उसमें विजय ही विजय है। यह कोई छोटी बात नहीं है कि उस महान और शक्तिशाली साम्राज्य ने, जो इस देश में साम्राज्यवादी प्रभुत्व का प्रतिनिधित्व करता था, यहीं अपने दिन ख़त्म करने का फैसला किया है। हमारा उद्देश्य यही था।   

हमने वह उद्देश्य प्राप्त कर लिया है या जल्द ही प्राप्त कर लेंगे। इसमें कोई संदेह नहीं है. हमने उद्देश्य को ठीक उस रूप में प्राप्त नहीं किया है जिस रूप में हम उसे चाहते थे। परेशानियाँ और अन्य चीजें जो हमारी उपलब्धि का कारण बनती हैं, वे हमारी पसंद के अनुसार नहीं हैं। लेकिन हमें याद रखना चाहिए कि ऐसा बहुत कम होता है कि लोग अपने देखे हुए सपनों को साकार कर पाते हैं। यह; ऐसा बहुत कम होता है कि जिन लक्ष्यों और उद्देश्यों को लेकर हम शुरुआत करते हैं, वे किसी व्यक्ति के जीवन में या किसी राष्ट्र के जीवन में पूरी तरह हासिल हो जाएं।  

हमारे सामने कई उदाहरण हैं. हमें सुदूर अतीत में जाने की जरूरत नहीं है. हमारे पास वर्तमान या हाल के अतीत के उदाहरण हैं। कुछ साल पहले, एक महान युद्ध छेड़ा गया था, एक विश्व युद्ध जिसने मानव जाति के लिए भयानक दुख लाया था। वह युद्ध स्वतंत्रता और लोकतंत्र तथा बाकी सब के लिए था। वह युद्ध उन लोगों की जीत के साथ समाप्त हुआ जिन्होंने कहा कि वे स्वतंत्रता और लोकतंत्र के लिए खड़े हैं। फिर भी, शायद ही वह युद्ध समाप्त हुआ हो जब नए युद्धों और नए संघर्षों की अफवाहें फैलने लगीं।

तीन दिन पहले पड़ोसी देश में देश के नेताओं की नृशंस हत्या से यह सदन, यह देश और दुनिया स्तब्ध थी। आज अखबारों में दक्षिण-पूर्व एशिया के एक मित्र देश पर किसी साम्राज्यवादी शक्ति के हमले की खबर पढ़ने को मिलती है। इस विश्व और राष्ट्रों में स्वतंत्रता अभी भी कोसों दूर है, सभी राष्ट्र कमोबेश अपनी स्वतंत्रता के लिए संघर्ष कर रहे हैं। यदि वर्तमान में हमने वह हासिल नहीं किया है जिसका हमने लक्ष्य रखा था, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है। इसमें शर्मिंदा होने वाली कोई बात नहीं है. क्योंकि मुझे लगता है कि हमारी उपलब्धि कोई छोटी उपलब्धि नहीं है। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण उपलब्धि है, एक महान उपलब्धि है। किसी को भी इसे चलाने नहीं देना चाहिए, क्योंकि अन्य चीजें भी हुई हैं जो हमें पसंद नहीं हैं। आइए इन दोनों चीजों को अलग रखें। विस्तृत विश्व के किसी भी देश को देखें। आज वह देश कहां है, जिसमें बड़ी-बड़ी शक्तियां भी शामिल हैं, जो भयानक समस्याओं से भरा नहीं है, जो राजनीतिक और आर्थिक रूप से किसी भी तरह से उस आजादी के लिए प्रयासरत नहीं है, जो किसी न किसी तरह उसकी पकड़ से दूर है? व्यापक सन्दर्भ में भारत की समस्याएँ भयावह नहीं दिखतीं। समस्याएँ हमारे लिए किसी भी नई चीज़ को सड़ा देती हैं। हमने अतीत में कई अप्रिय चीजों का सामना किया है। हम पीछे नहीं हटे हैं. हम वर्तमान में या भविष्य में हमारे सामने आने वाली सभी अप्रिय चीजों का सामना करेंगे और हम घबराएंगे नहीं, हम लड़खड़ाएंगे नहीं और हम हार नहीं मानेंगे। 

इसलिए, हमारे चारों ओर मौजूद हर चीज के बावजूद, यह किसी भी तरह की निराश्रित भावना नहीं है कि मैं इस देश ने जो हासिल किया है उसके लिए उसकी प्रशंसा में खड़ा हो जाऊं। यह सही और उचित है कि इस समय हमें इस उपलब्धि के प्रतीकों को, स्वतंत्रता के प्रतीक को अपनाना चाहिए। अब यह संपूर्णता और संपूर्ण मानवता के लिए स्वतंत्रता क्या है? आज़ादी क्या है और आज़ादी के लिए संघर्ष क्या है और इसका अंत कब होता है। जैसे ही आप एक कदम आगे बढ़ाते हैं और कुछ हासिल करते हैं तो आगे के कदम आपके सामने आ जाते हैं। इस देश या दुनिया में तब तक पूर्ण स्वतंत्रता नहीं होगी जब तक एक भी मनुष्य स्वतंत्र नहीं है। जब तक देश में भुखमरी, भुखमरी, कपड़ों की कमी, जीवन की आवश्यकताओं की कमी और हर एक इंसान, पुरुष, महिला और बच्चे के लिए विकास के अवसर की कमी है, तब तक पूर्ण स्वतंत्रता नहीं होगी। हमारा लक्ष्य यही है. हो सकता है कि हम इसे पूरा न कर पाएं क्योंकि यह एक बहुत बड़ा काम है। लेकिन हम उस कार्य को पूरा करने की पूरी कोशिश करेंगे और आशा करते हैं कि हमारे उत्तराधिकारी। जब वे आते हैं, तो उनके पास आगे बढ़ने का एक आसान रास्ता होता है। लेकिन आज़ादी की उस राह का कोई अंत नहीं है। जैसे-जैसे हम आगे बढ़ते हैं, वैसे ही जैसे कभी-कभी हम अपने घमंड में पूर्णता का लक्ष्य रखते हैं, पूर्णता कभी नहीं आती। लेकिन अगर हम पर्याप्त प्रयास करें तो हम कदम दर कदम लक्ष्य तक पहुंचते हैं। जब हम लोगों की खुशियां बढ़ाते हैं तो कई तरह से उनका कद भी बढ़ाते हैं और अपने लक्ष्य की ओर बढ़ते हैं। मुझे नहीं पता कि इसका कोई अंत है या नहीं, लेकिन हम किसी प्रकार के समापन की ओर आगे बढ़ते हैं जो वास्तव में कभी समाप्त नहीं होता है,

इसलिए मैं यह झंडा आपको भेंट करता हूं। यह संकल्प उस ध्वज को परिभाषित करता है जिसे मुझे विश्वास है कि आप इसे अपनाएंगे। एक तरह से इस झंडे को किसी औपचारिक संकल्प के द्वारा नहीं, बल्कि लोकप्रिय प्रशंसा और उपयोग के द्वारा अपनाया गया था, पिछले कुछ दशकों में इसे और अधिक बलिदान देने के कारण इसे अपनाया गया था। हम एक तरह से केवल उस लोकप्रिय अपनाने की पुष्टि कर रहे हैं। यह एक ध्वज है जिसका विभिन्न प्रकार से वर्णन किया गया है। कुछ लोगों ने इसके महत्व को गलत समझकर इसे सांप्रदायिक दृष्टि से सोचा है और मानते हैं कि इसका कुछ भाग इस समुदाय या उस समुदाय का प्रतिनिधित्व करता है। लेकिन मैं कह सकता हूं कि जब यह झंडा तैयार किया गया था तो इसका कोई सांप्रदायिक महत्व नहीं जुड़ा था। हमने एक ऐसे झंडे के डिज़ाइन के बारे में सोचा जो सुंदर हो, क्योंकि किसी राष्ट्र का प्रतीक देखने में सुंदर होना चाहिए। हमने एक ऐसे झंडे के बारे में सोचा जो अपने संयोजन में और अपने अलग-अलग हिस्सों में किसी तरह राष्ट्र की भावना, राष्ट्र की परंपरा, उस मिश्रित भावना और परंपरा का प्रतिनिधित्व करेगा जो भारत में हजारों वर्षों से विकसित हुई है। इसलिए, हमने यह झंडा तैयार किया। शायद मैं पक्षपाती हूं, लेकिन मुझे लगता है कि यह विशुद्ध रूप से कलात्मकता के दृष्टिकोण से देखने के लिए एक बहुत सुंदर झंडा है, और यह कई अन्य सुंदर चीजों, आत्मा की चीजों, मन की चीजों का प्रतीक बन गया है, जो देते हैं व्यक्ति के जीवन और राष्ट्र के जीवन के लिए मूल्य, क्योंकि एक राष्ट्र केवल भौतिक चीज़ों से नहीं जीता है, हालांकि वे अत्यधिक महत्वपूर्ण हैं। यह महत्वपूर्ण है कि हमारे पास दुनिया की अच्छी चीजें हों, दुनिया की भौतिक संपत्ति हो, कि हमारे लोगों के पास जीवन की आवश्यकताएं हों। यह अत्यंत महत्वपूर्ण है. फिर भी, एक राष्ट्र, और विशेष रूप से भारत जैसा प्राचीन अतीत वाला राष्ट्र, अन्य चीजों, आत्मा की चीजों, के आधार पर भी जीता है। यदि इन हजारों वर्षों में भारत इन आदर्शों और भावना की बातों से न जुड़ा होता तो भारत क्या होता? अतीत में यह अत्यंत दुख और पतन से गुजरा है, लेकिन किसी तरह पतन की गहराइयों में भी, भारत गैस का सिर ऊंचा रखा गया है, भारत के बारे में विचार ऊंचे रहे हैं, और भारत के आदर्श ऊंचे रहे हैं। . इसलिए हम इन जबरदस्त युगों से गुजर चुके हैं और हम आज अपने अतीत के लिए और उससे भी अधिक आने वाले भविष्य के लिए गर्व के साथ कृतज्ञता के साथ खड़े हैं, जिसके लिए हम काम करने जा रहे हैं और जिसके लिए हमारे उत्तराधिकारी काम करने जा रहे हैं। यह हमारा विशेषाधिकार है. जो लोग यहां इकट्ठे हुए हैं, वे एक विशेष तरीके से परिवर्तन को चिह्नित करने के लिए, एक ऐसे तरीके से जिसे याद रखा जाएगा।

अब क्योंकि मैंने अशोक के नाम का उल्लेख किया है, मैं चाहूंगा कि आप यह सोचें कि भारतीय इतिहास में अशोक काल मूलतः भारतीय इतिहास का एक अंतर्राष्ट्रीय काल था। यह कोई संकीर्ण राष्ट्रीय काल नहीं था। यह वह काल था जब भारत के राजदूत सुदूर देशों तक विदेश जाते थे और विदेश में साम्राज्यवाद और साम्राज्यवाद के रूप में नहीं बल्कि शांति, संस्कृति और सद्भावना के दूत के रूप में जाते थे।

इसलिए यह झंडा जिसे आपको भेंट करने का सम्मान मुझे मिला है, वह नहीं है। मैं आशा और विश्वास करता हूं, साम्राज्य का एक ध्वज, साम्राज्यवाद का एक ध्वज – किसी भी निकाय पर प्रभुत्व का एक ध्वज, लेकिन न केवल हमारे लिए बल्कि स्वतंत्रता का एक प्रतीक। इसे देखने वाले सभी लोगों को स्वतंत्रता। और यह जहां भी जाएगा – और मुझे आशा है कि यह बहुत दूर तक जाएगा – न केवल वहां जहां भारतीय हमारे राजदूतों और मंत्रियों के रूप में रहते हैं, बल्कि सुदूर समुद्रों में भी जहां इसे भारतीय जहाजों द्वारा ले जाया जा सकता है, जहां भी यह जाएगा यह एक संदेश लाएगा, मैं आशा है, उन लोगों के लिए आजादी की, कामरेडशिप का एक संदेश, एक संदेश कि भारत दुनिया के हर देश के साथ दोस्ती करना चाहता है और भारत उन लोगों की मदद करना चाहता है जो आजादी चाहते हैं। मुझे आशा है कि इस ध्वज का संदेश हर जगह होगा और मुझे आशा है कि जो स्वतंत्रता हमें मिल रही है, उसमें हम वह नहीं करेंगे जो कई अन्य लोगों ने या दुर्भाग्य से कुछ अन्य लोगों ने किया है, अर्थात एक नई ताकत में अचानक विस्तार करना और डिजाइन में साम्राज्यवादी बन गए। यदि ऐसा हुआ तो यह हमारे स्वतंत्रता संग्राम का भयानक अंत होगा। लेकिन वह खतरा है और इसलिए, मैं इस सदन को इसकी याद दिलाने का साहस करता हूं – हालांकि इस सदन को किसी अनुस्मारक की आवश्यकता नहीं है – यह खतरा उस देश में है जो अचानक अपने हाथ और पैर फैलाने और दूसरे लोगों पर हमला करने की कोशिश करने में अड़ियल हो जाता है। और यदि हम ऐसा करते हैं तो हम अन्य राष्ट्रों की तरह ही बन जाते हैं जो एक प्रकार के संघर्षों और संघर्ष की तैयारी में रहते हैं। दुर्भाग्यवश आज दुनिया यही है। कुछ हद तक मैं पिछले कुछ महीनों के दौरान विदेश नीति के लिए जिम्मेदार रहा हूं और यहां या अन्यत्र हमेशा यह सवाल पूछा जाता है: “आपकी विदेश नीति क्या है? इस युद्धरत दुनिया में आप किस समूह का समर्थन करते हैं?” आरंभ में ही मैं यह कहने का साहस करता हूं कि हमारा प्रस्ताव है कि हम किसी शक्ति समूह से संबंधित न हों। हम जहां तक हो सके शांति-निर्माता और शांति लाने वाले के रूप में कार्य करने का प्रस्ताव रखते हैं क्योंकि आज हम इतने मजबूत नहीं हैं कि अपना रास्ता चुन सकें। लेकिन किसी भी कीमत पर हम दुनिया में सत्ता की राजनीति के साथ सभी उलझनों से बचने का प्रस्ताव करते हैं। हमारी इस जटिल दुनिया में ऐसा करना पूरी तरह से संभव नहीं है, लेकिन निश्चित रूप से हम इसके लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे।

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